Mele Kalikimaka♪

　クリスマスまでいよいよあとわずか…。日本の上空に、そろそろサンタが近づいている頃だろうか。

　ロマンチックにイブを過ごす日本のクリスマスとは異なり、ハワイのクリスマスは、25日が本番。クリスマスイブは翌日のご馳走の下準備をしたり、家族揃って教会へ礼拝に出掛けたりして、静かに過ごす。

　クリスマスイブに忘れてならないのが、ジンジャーブレッドクッキー。子どもたちは、朝からママとジンジャーブレッドクッキーを焼き、その中で一番出来のよいクッキーをピックアップ。就寝前にコップ一杯のミルクを添えて、目につきそうな場所へ置き、それから大急ぎでベッドに飛び込む。というのも、深夜12時を迎える前にぐっすり眠らなければ、サンタが訪ねてくれないから。

　子供たちが寝静まったら、いよいよサンタさんのおでまし。大忙しのサンタは、遠慮深げにクッキーをひと口かじり、ミルクをちょっとだけ飲んで、リクエストされたプレゼントを子供たちの靴下に入れていく。

　世界中の家々をたった一晩で訪ねるのはたいへんなので、ハワイにはハワイ担当のサンタがやってくる…というのが、我が家での定説。そうは言っても、ハワイ中の子供たちを訪ねるので、クッキーもミルクも少しずつしか頂けないというわけだ。

　我が家では、娘がきまって、クッキーの隣にサンタ宛の手紙を置くので、お返事も欠かせない。内容は、プレゼントへのお礼から始まって、「サンタさんのお名前は？ 」「ふだんは何しているの？」「 どんな食べ物が好きなの？」…などなど。娘がふだん目にしないような紙とペンをこっそり探してきて、サンタの筆跡を想像しながら、返事をそれらしく英語で綴っていくのは、ちょっとワクワクする。

　ちなみに我が家へやってくるのは、サンタJ.J. 。見慣れない筆跡に、『やっぱりサンタはいるんだね。パパの字ともママの字とも違うものね〜。』と、娘はいつも感心しきり。

　今年は、親子でこんな可愛いジンジャーブレッドハウスを作った。
　もちろん、クッキーやデコレーションの素材を個別に揃えて作ることもできるけれど、最近は便利なもので、家の屋根、壁、ドアなど、パーツごとに用意されたクッキーと接着用のアイシング（砂衣）、デコレーション用のマーブルチョコレートやキャンディー、ナッツなどがセットになったパッケージ商品が出まわっている。
　ジンジャーブレッドハウス手作りパッケージのお買い求めは、セーフウェイ、ウォールマートなどの大手スーパーやCOSTCOで。　

　さて、そろそろハワイ沖で、波乗りサンタがスタンバイしている頃かも…。

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