楽園で味わう、くつろぎ和食

　このところ、ハワイは和食ブームだ。
　もちろん、コテコテのローカル和食店ではなく、味も雰囲気も最先端をいく、生粋の和食ダイニング…。南国ならではの開放感を味わいつつ、粋で繊細な和の味を楽しめるフュージョン系の和食ダイニングが、日本から続々上陸している。

　なかでも最近よく訪れるのが、昨年末、ハワイ大学の向かいにオープンした「つくね家」。高級鶏の名産地、名古屋からやってきた、炉端焼きダイニングだ。

　外から眺めると、ごくふつうの和風居酒屋といった店構えだが、重いメタルの扉を開けたとたん、雰囲気が一転。フロアには軽快なジャズが流れ、紅柄格子と石造りの壁をあしらった、上品でモダンな和の空間が目の前に広がる。

　テーブル席、カウンター席の他、右手奥と正面奥にはゆったりとした座敷席が…。バンブーを敷き詰めた床に、石を積み上げた壁、そして掘りごたつ式のテーブルがあつらえてあり、眺めるだけでもホッとするような、なごみ空間になっている。
　
　オープン後、たちまち話題となり、連日予約がいっぱいというだけあって、お味の方もバツグンだ。上品な盛りつけで、量のわりに値段がやや高めという印象はあるけれど、地元客にも日本からの客人にも人気が高いところをみると、食文化の壁を越えた、絶妙な「旨さ」ということなのだろう。

　久しぶりに「これは！」と思える炉端焼きを味わって、私もたちまち虜になった。さっそく何度か通い、メニューをあれこれ試してみたが、イチオシは、やはりこの店のテーマとなっている、生つくね。
　１本$1.50〜と手頃な値段ではあるけれど、品良く可愛らしいサイズなので、ペロっとたいらげ、ついつい追加オーダーしてしまう。
　特に印象深いのが、わさび焼き、チーズ生つくね、ピリ辛つくね、こりこり生つくね、それにきわめつけが、しいたけ生つくね詰。

　輸入規制があるため、ホンモノの名古屋コーチンではないが、それに限りなく近い味わいの地鶏を使用しているという。

　コラーゲンたっぷりの鶏だしで仕上げた鍋料理や白湯ラーメン、こくのある八丁味噌風味のドレッシングが掛かった名古屋美人サラダ、手作りざる豆腐、豆腐田楽もはずせない。

　そして、仕上げは海老の赤出しと、とろろの上に濃厚だしを掛けて頂く竹炭釜めし。

　スタッフの気配りがこまやかで、相次ぐ追加オーダーや些細なリクエストにスピーディーに対応してくれるというのも、魅力だ。

　予算は、大人ふたりでチップも含め、＄70くらい。子供の喜ぶメニューも多いので、家族連れの食事にもおすすめ。気のあった仲間同士で楽しむディナーや、記念日のパーティー、あるいはちょっとドレスアップしてデートにも。

　楽園の風を感じつつ、ゆったりと味わう上質の和食は、また格別だ。
　
★☆★ DATA ★☆★
●つくね家： 1442 University Avenue, Honolulu ワイキキ方面から車で約10分。University Avenueを北上し、Dole Streetとの交差点（左側手前の角）。ハワイ大学の斜め向かい。オレンジの看板が目印／Tel: 808-943-0390／営業時間：4:30PM〜1:00AM、年中無休／日本語メニューあり／予約：混み合うので、電話での予約がベター（日本語OK)
※詳細は、こちらをどうぞ　→ www.tsukuneya.com